結婚して家庭を築き、子供を産んで育てること。それは人生最大の大事であり、義務でもある。このような価値観はとくに東洋では伝統的に根強く残っていると思いますが、日本で少子化問題が社会的に叫ばれているのと同様、近年の中国の都市部でも、似たような問題が顕在化しています。経済的に発展し、ライフスタイルが多様になるにつれ、「結婚したくない男女」が次第に多くなっているのです。今回は、そんな晩婚化問題にまつわる用語をご紹介します。

最近の中国の報道では、男性は35歳、女性は28歳を超えても独身でいる場合、彼らを「剩男(shèngnán)」「剩女(shèngnǚ)」と呼ぶと定義されました。「剩」というのは「余る」という意味の動詞ですから、文字通り「残りものの男女」という、いささか不名誉な名称です。もちろん元来、独身を意味する単語には「单身(dānshēn)」というものがあるのですが、「剩男」「剩女」という語には、若干自虐的な意味合いもあるものの、何となしにクラッシーなニュアンスも感じます。

とはいえ、独身を貫くことは、彼らの両親世代の大半にとって理解の範囲を超えること。そのプレッシャーもあってか、結婚を焦る人たちの中には「猎婚(lièhūn)」にいそしむ人も少なくありません。「猎」というのは「狩りをする」という意味で、まさしく日本語で言う「婚活」に相当する言葉です。

そんなわけで、ちまたには「伴侣(bànlǚ/配偶者)」「另一半(lìngyībàn /直訳すると、“残りの半分”。つまり、夫婦の一方を自分とすると、配偶者を残りの半分と形容している)」を探すための「相亲(xiāngqīn/お見合い)」「征婚(zhēnghūn/結婚相手募集)」「速配派对(sùpèipàiduì /スピード・カップリング・パーティー…“派对”はpartyの音訳語)」の広告があふれているわけです。中国語には、結婚を「终生大事(zhōngshēngdàshì)」と呼ぶ言い方があり、つまり結婚を「人生の一大事」ととらえる考え方がまだまだ根づいているわけです。

それでは、これらの語彙を用いた例文を3つ、ご紹介します。

Měige “shèngnán”、“shèngnǚ” suǒ miànlín de qíngkuàng bù yīyàng，dànshì tāmen bìng bù gǎndào jìmò. Dàn bù jìmò bù dàibiǎo duì yìxìng méiyǒu xūqiú.
それぞれの独身者が抱える事情は違えども、彼らはそれを全くさびしいとは思っていないようだ。しかし、孤独ではないからと言って、彼らに異性に対する興味がないというわけではない。

Wèile shēng xiǎohái，tā jìhuà zài sānshíwǔ suì zhīqián，wánchéng jiéhūn shēngzǐ de rénshēngdàshì.
子供を産むためにも、彼女は35歳までには結婚して出産するという人生の一大イベントを済ませてしまいたいと思っている。

Qīchéng dānshēn rénshì biǎoshì zìjǐ yuànyì tōngguò “lièhūn” xúnzhǎo zhēnài de lìng yībàn.
70％の独身者は、婚活を通じて愛するパートナーを探したいと考えている。